แอฟริกาใต้

สาธารณรัฐแอฟริกาใต้ (South Africa) เป็นประเทศเดียวในโลกในปัจจุบัน ที่มีเมืองหลวงอย่างเป็นทางการถึง 3 แห่ง ซึ่งสะท้อนโครงสร้างการปกครองและประวัติศาสตร์ทางการเมืองที่มีลักษณะเฉพาะแตกต่างจากประเทศอื่น โดยเมืองหลวงทั้งสามทำหน้าที่แยกกันตามอำนาจรัฐ ดังนี้ พริทอเรีย (Pretoria) ทำหน้าที่เป็นเมืองหลวงฝ่ายบริหาร เป็นที่ตั้งของทำเนียบประธานาธิบดี หน่วยงานรัฐบาลกลาง และกระทรวงสำคัญส่วนใหญ่ เมืองนี้จึงเป็นศู.. ดูเพิ่ม

ท่ามกลางผืนป่าและแนวชายฝั่งของรัฐทางตะวันตกในสหรัฐฯ มีสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบกตัวเล็ก ๆ ชนิดหนึ่งที่สีสันโดดเด่นราวกับเปลวไฟ มองเห็นได้ชัดเจนแม้ในเงาไม้สลัว มันคือ California newt นิวต์ประจำถิ่นที่พบเฉพาะในรัฐ California ประเทศ United States เท่านั้นแม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูน่ารัก ดวงตากลมโต เปลือกตาโค้งราวกับกำลังยิ้มอยู่ตลอดเวลา จนกลายเป็นขวัญใจของช่างภาพสัตว์ป่า แต่เบื้องหลังสีส้มสดสะดุดตานั้น กลับ.. ดูเพิ่ม

หากพูดถึงสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม หลายคนอาจนึกถึงสัตว์ตัวใหญ่ แข็งแรง หรือฉลาดเป็นพิเศษ แต่บนผืนทรายริมชายฝั่งทางตอนใต้ของทวีปแอฟริกา ยังมีสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วที่ทั้งลึกลับ เปราะบาง และงดงามราวอัญมณีซ่อนอยู่ใต้ผิวโลก นั่นคือ De Winton’s golden mole หรือที่หลายคนเรียกกันว่า “ก้อนทองคำมีชีวิต” สัตว์ชนิดนี้ไม่เพียงหายาก แต่ยังเป็นหนึ่งในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักน้อยที่.. ดูเพิ่ม

วันนี้ผมมีเรื่องราวสุดระทึกที่ฟังแล้วต้องร้องว่า “นี่มันชีวิตจริงหรือหนังแอคชั่น!” มาเล่าให้ฟังครับ เป็นเรื่องของแดเนียล เดอ เว็ต วิศวกรชาวแอฟริกาใต้ วัย 33 ปี ที่เจออุบัติเหตุโหดสุดในชีวิต แต่กลับรอดมาได้แบบปาฏิหาริย์ แถมยังกลับไปวิ่งมาราธอนสุดโหดได้อีก! เรื่องมันเกิดขึ้นในปี 2015 แดเนียลกำลังทำงานอยู่ใต้ดินลึกถึง 3.5 กิโลเมตร ภายในเหมืองทอง เขาใช้เหล็กชะแลงขนาดยาวเกือบ 2 เมตร กวนโคล.. ดูเพิ่ม

วันนี้ผมมีเรื่องโคตรเจ๋งมาเล่าให้อ่านกัน เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องผี เรื่องสยอง หรือข่าวโหดอะไรหรอกครับ แต่เป็นเรื่องจริงสุดมหัศจรรย์ของนกตัวเล็ก ๆ ในแอฟริกาที่รวมพลังกันสร้างรังใหญ่ที่สุดในโลก จนบางทีถ้ามองผ่าน ๆ คุณอาจคิดว่ามันคือกองหญ้าแห้งติดอยู่บนต้นไม้ แต่พอเดินเข้าไปใกล้ ๆ เท่านั้นแหละ …โห แม่งยิ่งกว่าบ้านทั้งหลัง! กองหญ้าหรือว่ารังนก? ลองนึกภาพต้นไม้กลางทุ่งโล่งในนามิเบียหรือตอนใต้ของแ.. ดูเพิ่ม

นักวิทยาศาสตร์ทั่วโลกกำลังจับตามองการเปลี่ยนแปลงทางธรณีวิทยาครั้งใหญ่ในทวีปแอฟริกา เมื่อมีการค้นพบ “African Superplume” หรือมวลหินร้อนขนาดมหึมาที่พุ่งขึ้นมาจากขอบเขตระหว่างแก่นโลกกับแมนเทิลใต้ทวีปแอฟริกา ซึ่งเชื่อว่าเป็นแรงผลักดันสำคัญที่อยู่เบื้องหลังการแตกร้าวและการแยกตัวของทวีปในบริเวณ ระบบรอยแยกแอฟริกาตะวันออก (East African Rift System)ซูเปอร์พลูมนี้เปรียบเสมือนกระแสความร้อนที่ผลั.. ดูเพิ่ม

งูกาบูน (Gaboon viper) ได้รับการขนานนามว่าเป็นหนึ่งในงูพิษที่มีลวดลายสวยงามที่สุดในโลก ด้วยรูปร่างอ้วนสั้น หัวใหญ่ทรงสามเหลี่ยม และจมูกตั้งที่มีหงอนเล็กๆ เป็นเอกลักษณ์ พวกมันมีถิ่นอาศัยอยู่ในป่าฝน ทุ่งสะวันนา และพื้นที่ราบกึ่งทะเลทรายของทวีปแอฟริกา สิ่งที่ทำให้งูกาบูนโดดเด่นไม่เหมือนใครคือ “ลวดลาย” ที่ดูราวกับศิลปะจากธรรมชาติ พวกมันมีลวดลายสลับกันอย่างเป็นระเบียบ คล้ายรูปตาข่าย ซึ่งปร.. ดูเพิ่ม

ในดินแดนแอฟริกาตะวันตก โดยเฉพาะในประเทศโตโกและเบนิน ยังมีพิธีกรรมลึกลับที่ฝังรากลึกอยู่ในวัฒนธรรมของชาวเผ่าโยรูบา ซึ่งเชื่อกันว่า Zangbeto (ซางเบโต) คือวิญญาณโบราณที่สถิตอยู่ใน “กองฟาง” รูปร่างคล้ายกรวยสูงที่หมุนวนไปมาราวกับมีชีวิต โดย Zangbeto ไม่ใช่มนุษย์ธรรมดา แต่คือ “ผู้พิทักษ์แห่งรัตติกาล” ที่ถูกเรียกให้ขึ้นมาเฝ้ารักษาชุมชนจากวิญญาณร้ายและอาชญากรรม พิธีกรรมนี้มักจัดขึ.. ดูเพิ่ม