แคโรทีนอยด์

เมื่อนึกถึง นกฟลามิงโก ภาพแรกในสายตาของหลายคนคงหนีไม่พ้นสัตว์ปีกแสนสง่างามที่มีลำคอโค้งรูปตัว S ขายาว และขนสีชมพูโดดเด่นกลางผืนน้ำ ทว่าเบื้องหลังความงดงามนี้ กลับซ่อนพฤติกรรมการกินอาหารที่ไม่เหมือนนกส่วนใหญ่ เพราะเมื่อหาอาหารในน้ำ ฟลามิงโกจะก้มศีรษะและวางจะงอยปากในลักษณะกลับด้าน เพื่อใช้โครงสร้างปากที่วิวัฒนาการมาโดยเฉพาะสำหรับการกรองอาหาร จะงอยปากที่ออกแบบมาให้ใช้กลับด้าน ในนกทั่วไป จะงอยปากล่าง.. ดูเพิ่ม

สีชมพูของฟลามิงโกไม่ได้ติดตัวมาตั้งแต่เกิด ลูกฟลามิงโกที่เพิ่งฟักออกจากไข่ไม่ได้มีขนสีชมพูหวานแบบภาพที่คุ้นตา ขนอ่อนในช่วงแรกออกไปทางขาวหรือเทา และต้องใช้เวลาหลายปีจึงพัฒนาเป็นสีชมพูแบบตัวเต็มวัย จุดสำคัญคือสีดังกล่าวไม่ได้เกิดจากการที่ขนสร้างเม็ดสีชมพูขึ้นมาเองล้วนๆ แต่เกี่ยวข้องอย่างมากกับ สารสีจากอาหาร ที่กินสะสมเข้าไปในร่างกาย ตัวการสำคัญคือแคโรทีนอยด์ สารที่อยู่เบื้องหลังสีโดดเด่นนี้เรียกว่า.. ดูเพิ่ม