เกร็ดความรู้ธรรมชาติ

Sandfood พืชไร้สีเขียวที่ซ่อนตัวใต้ทะเลทรายและยืมอาหารจากเพื่อนบ้าน ท่ามกลางเนินทรายร้อนระอุของทะเลทรายโซโนรัน มีพืชชนิดหนึ่งซ่อนลำต้นเกือบทั้งหมดไว้ใต้พื้นดิน เผยให้เห็นเพียงยอดกลมมนสีเทาอ่อนที่ประดับด้วยดอกสีม่วงขนาดจิ๋ว รูปลักษณ์ของมันอาจทำให้หลายคนเข้าใจผิดว่าเป็นเห็ด ก้อนหิน หรือเหรียญทรายที่มีดอกไม้งอกขึ้นมาบนผิว พืชชนิดนี้มีชื่อว่า Sandfood และมีชื่อวิทยาศาสตร์ว่า Pholisma sonorae หนึ่งในพ.. ดูเพิ่ม

หากพูดถึงการเลี้ยงดูลูกของสัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก หลายคนคงนึกถึงภาพกบหรือคางคกที่วางไข่ไว้ตามแหล่งน้ำ แล้วปล่อยให้ลูกอ๊อดเติบโตไปตามธรรมชาติ แต่ “คางคกหมอตำแย” (Midwife Toad) กลับมีวิธีดูแลลูกแตกต่างออกไปอย่างน่าทึ่ง เพราะเพศผู้จะรับหน้าที่แบกไข่ติดตัว คอยรักษาความชุ่มชื้น และดูแลจนตัวอ่อนพร้อมฟัก จึงได้รับฉายาที่เปรียบเหมือนหมอตำแยผู้คอยเฝ้าดูชีวิตเล็ก ๆ ตั้งแต่ยังอยู่ในไข่ คุณพ่อนักอ.. ดูเพิ่ม

เคยสังเกตไหม เวลามองกำแพงบ้านหรือกระจกหน้าต่างตอนกลางคืน มักเห็นจิ้งจกตัวเล็ก ๆ เดินขึ้นลงแบบเหมือนโลกไม่มีแรงโน้มถ่วง บางตัวเกาะอยู่บนเพดานได้หน้าตาเฉย เหมือนมีอุปกรณ์ลับติดเท้ามาให้ตั้งแต่เกิด หลายคนเคยเดาว่าจิ้งจกน่าจะมีเมือกเหนียว ๆ ที่เท้า หรืออาจมีสารคล้ายกาวธรรมชาติช่วยให้มันเกาะพื้นผิวต่าง ๆ ได้ แต่ถ้าเป็นแบบนั้น โลกคงวุ่นวายน่าดู เพราะทุกครั้งที่จิ้งจกเดินคงต้องมีคราบเหนียว ๆ ทิ้งไว้ตามผ.. ดูเพิ่ม

เวลามองขึ้นไปบนฟ้า หลายคนคงเคยเห็นเมฆก้อนใหญ่สีขาวฟู ๆ แล้วรู้สึกว่ามันน่าจะเบามาก เหมือนก้อนสำลีลอยอยู่เฉย ๆ แค่ลมพัดก็คงปลิวหายไป แต่ธรรมชาติก็มีมุกตลกของตัวเอง เพราะของที่หน้าตาเบาที่สุดบางอย่างกลับมีน้ำหนักมหาศาลซ่อนอยู่ เมฆก้อนหนึ่งที่ดูปุยและนุ่มนวล อาจมีน้ำหนักรวมกันได้ราว 500,000 กิโลกรัม หรือประมาณ 500 ตัน ตัวเลขนี้ฟังดูเหมือนน้ำหนักของเครื่องจักรขนาดใหญ่ มากกว่าจะเป็นสิ่งที่ลอยอยู่บนหัว.. ดูเพิ่ม

เคยยืนดูแถวขบวนมดแล้วสงสัยไหม ทำไมเจ้าตัวจิ๋วพวกนี้เดินทั้งวันเหมือนไม่มีเหนื่อย บางตัวขนอาหาร บางตัวเดินตรวจทาง บางตัวทำงานอยู่ในรังเหมือนเปิดกะตลอด 24 ชั่วโมง เห็นแล้วก็อดคิดไม่ได้ว่า มดมันพักตอนไหนกันแน่ หรือมันมีแบตสำรองติดตัวมาแบบไม่ต้องชาร์จ ความจริงคือ มดไม่ได้ใช้ชีวิตแบบคนที่หลับยาวทีเดียวหลายชั่วโมงตอนกลางคืน แต่มันมีวิธีพักที่ต่างออกไปมาก มดส่วนใหญ่จะหยุดพักเป็นช่วงสั้น ๆ หลายครั้งต่อวั.. ดูเพิ่ม

ท่ามกลางผืนน้ำกว้างใหญ่ของมหาสมุทรเขตร้อนและกึ่งเขตร้อน มีสัตว์ทะเลรูปร่างประหลาดชนิดหนึ่งล่องลอยไปตามกระแสน้ำ เปลือกสีขาวบางเบาของมันดูคล้ายผลงานศิลปะที่สร้างขึ้นจากกระดาษ จนได้รับชื่อเรียกว่า “หอยงวงช้างกระดาษ” หรือ Paper Nautilus แต่สิ่งที่หลายคนอาจคาดไม่ถึงก็คือ สัตว์ชนิดนี้ไม่ใช่หอย และโครงสร้างที่ดูเหมือนเปลือกนั้นก็ไม่ใช่เปลือกแท้แบบที่พบในหอยทั่วไป ความจริงแล้ว หอยงวงช้างกระดา.. ดูเพิ่ม

หอยทากกับทากต่างกันอย่างไร? ไม่ได้มีแค่เรื่อง “มีเปลือก–ไม่มีเปลือก” เมื่อพูดถึง หอยทาก และ ทาก หลายคนอาจตอบได้ทันทีว่า ชนิดหนึ่งมีเปลือกอยู่บนหลัง ส่วนอีกชนิดไม่มีเปลือกให้เห็น แต่ความแตกต่างของสัตว์สองกลุ่มนี้ไม่ได้มีเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ทั้งหอยทากและทากเป็นสัตว์ในกลุ่มแกสโทรพอด (Gastropoda) ของไฟลัมมอลลัสกา หรือ Mollusca มีลำตัวอ่อนนุ่ม เคลื่อนที่ด้วยส่วนที่เรียกว่า &.. ดูเพิ่ม

เมื่อเข้าสู่ช่วงหน้าฝน หลายคนคงเคยเห็นภาพคุ้นตา คือขบวนมดพากันขนไข่ ตัวอ่อน หรือเสบียง ไต่ขึ้นผนังบ้าน ต้นไม้ หรือพื้นที่สูง จนคนโบราณมักมองว่าเป็นสัญญาณจากธรรมชาติว่า “ฝนอาจกำลังจะตก” พฤติกรรมนี้ไม่ได้หมายความว่ามดมีสัมผัสที่หก หรือพยากรณ์อากาศได้แม่นยำเหมือนเครื่องมือมนุษย์ แต่ในหลายกรณี มดอาจตอบสนองต่อความเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมรอบตัว เช่น ความชื้น อุณหภูมิ แรงสั่นสะเทือน หรือควา.. ดูเพิ่ม

กลางผืนป่าลึกทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐโบลิวาร์ ประเทศเวเนซุเอลา ไม่ไกลจากพรมแดนบราซิล มีภูเขาหินทรายยอดราบขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางความเงียบของธรรมชาติ ชื่อของมันคือ Cerro Sarisariñama หรือ เซร์โร ซาริซาริญามา หนึ่งในเทปุยที่ลึกลับและน่าทึ่งมากแห่งหนึ่งของอเมริกาใต้ เทปุย คือภูเขาหินทรายยอดราบที่มีผนังสูงชันคล้ายป้อมปราการธรรมชาติ หลายแห่งในภูมิภาคนี้ถูกตัดขาดจากพื้นที่รอบข้างมายาวนา.. ดูเพิ่ม