สมองสัตว์

ถ้ามองอีกาจากภาพที่คุ้นตา หลายคนอาจเห็นเพียงนกสีดำที่ชอบส่งเสียงร้องและมักพบตามต้นไม้หรือบนสายไฟ แต่ในโลกของนักวิทยาศาสตร์ อีกากลับเป็นสัตว์ที่น่าสนใจมาก เพราะสมองขนาดเล็กของมันสามารถจัดการกับโจทย์บางอย่างที่ดูซับซ้อนได้เกินกว่าที่คาดเมื่อเทียบกับรูปร่างของมัน หนึ่งในกลุ่มที่ถูกศึกษามากคือ อีกานิวแคลิโดเนีย (New Caledonian crow) ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการใช้เครื่องมือในการแก้ปัญหา อีกาชนิดนี้สามารถใช้.. ดูเพิ่ม

ลองนึกภาพว่ามีคนถามว่า "ไม่มีอะไรเลย" คือเท่าไหร่ ฟังเหมือนเป็นคำถามง่าย ๆ แต่สำหรับโลกของวิทยาศาสตร์ นี่คือแนวคิดที่ซับซ้อนมาก เพราะการเข้าใจ เลขศูนย์ ไม่ใช่แค่การมองว่าไม่มีของวางอยู่บนโต๊ะ แต่หมายถึงการรับรู้ว่า "ความว่างเปล่า" ก็เป็นค่าหนึ่งในระบบตัวเลขได้เหมือนกัน ซึ่งเป็นความคิดเชิงนามธรรมที่ไม่ได้เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ผลทดลองที่ทำให้นักวิจัยต้องหันกลับมามองอีกาใหม่ นักวิจัยฝึกให้อีกาสังเก.. ดูเพิ่ม

นกพิราบไม่ได้แค่มองเห็นภาพ แต่ยังเรียนรู้ที่จะจำสไตล์ของศิลปินได้อีกด้วย หลายคนอาจคิดว่านกพิราบเป็นเพียงนกที่เดินหากินตามสวนสาธารณะ แต่ความจริงแล้วมันเป็นสัตว์ที่มีความสามารถด้านการมองเห็นและการเรียนรู้สูงกว่าที่คนส่วนใหญ่คาดไว้ มีการทดลองที่แสดงให้เห็นว่า นกพิราบสามารถถูกฝึกให้แยกแยะความแตกต่างระหว่างภาพวาดของศิลปินชื่อดังอย่างปาโบล ปิกัสโซ และโกลด โมเนต์ ได้อย่างแม่นยำ การทดลองไม่ได้ให้นกพิราบจ.. ดูเพิ่ม

มีความเชื่อหนึ่งที่ติดหัวคนมานานมากว่า ปลาทองเป็นสัตว์ความจำสั้น จำอะไรได้แค่ไม่กี่วินาที ว่ายวนไปวนมาเหมือนเปิดโหมดลืมทุกอย่างตลอดเวลา จนบางครั้งเวลาเห็นปลาทองในตู้ คนก็อดแซวไม่ได้ว่า "มันคงจำเจ้าของไม่ได้หรอก" หรือ "เมื่อกี้กินอาหารไปแล้วหรือยังนะ" ฟังดูตลกดี แต่ปัญหาคือปลาทองไม่ได้เป็นแบบนั้นเลย ความจริงมันจำเรื่องต่าง ๆ ได้นานกว่าที่หลายคนเคยเข้าใจ และไม่ได้ใช้ชีวิตแบบเครื่องเล่นที่กดรีเซ็ตทุ.. ดูเพิ่ม

เคยสงสัยกันไหม เวลาเดินเข้าป่าหรือดูสารคดี แล้วเห็น นกหัวขวาน รัวจงอยปากสับต้นไม้ดังตั่บๆๆ วันหนึ่งเจาะเป็นหมื่นครั้ง ทำไมมันถึงไม่ปวดหัว หรือสมองกระทบกระเทือนจนตายไปซะก่อน เรื่องนี้ฟังเหมือนเรื่องเล็กๆ ของสัตว์ป่า แต่จริงๆ แล้วมันคือหนึ่งในกลไกธรรมชาติที่น่าทึ่งมาก เพราะร่างกายของนกหัวขวานถูกปรับมาให้รับมือกับแรงกระแทกซ้ำๆ ได้ในระดับที่ถ้าเป็นคนเรา คงไม่ไหวตั้งแต่ไม่กี่ครั้งแรกแล้ว ลองคิดสภาพถ้า.. ดูเพิ่ม