วิวัฒนาการของพืช

เฟิร์นดูเหมือนพืชธรรมดาที่ขึ้นตามพื้นป่าชื้น ๆ แต่ภายในเซลล์ของมันกลับซ่อนเรื่องราวที่แทบเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ เพราะบรรพบุรุษของเฟิร์นบางกลุ่มไม่ได้รอให้ยีนใหม่ค่อย ๆ วิวัฒนาการขึ้นเอง พวกมันกลับได้รับยีนสำคัญจากพืชอีกสายพันธุ์หนึ่ง แล้วนำมาใช้เป็นของตัวเอง นักวิทยาศาสตร์เรียกเหตุการณ์เช่นนี้ว่า การถ่ายโอนยีนแนวนอน หรือ Horizontal Gene Transfer หมายถึงการที่สารพันธุกรรมเดินทางข้ามจากสิ่งมีชีวิตช.. ดูเพิ่ม

เคยสงสัยไหมว่า ทำไมเมื่อเรากินผลไม้บางชนิด เมล็ดเล็ก ๆ อย่าง เมล็ดแก้วมังกร เมล็ดฝรั่ง หรือเมล็ดแตงโม จึงอาจยังปรากฏให้เห็นหลังผ่านระบบย่อยอาหาร ทั้งที่กระเพาะของเรามีกรดและเอนไซม์สำหรับย่อยอาหารหลายประเภท คำตอบส่วนหนึ่งซ่อนอยู่ในการออกแบบของธรรมชาติ เพราะเมล็ดพืชไม่ได้มีหน้าที่เป็นอาหารเพียงอย่างเดียว แต่เป็นโครงสร้างที่ต้องปกป้องต้นอ่อนและช่วยให้พืชรุ่นต่อไปมีโอกาสเติบโต เปลือกเมล็ดคือเกราะป้อง.. ดูเพิ่ม

6 พืชกินสัตว์สุดแปลก ที่ไม่ใช่หม้อข้าวหม้อแกงลิง พอพูดถึง “พืชกินสัตว์” คนส่วนใหญ่ก็มักจะนึกถึง “หม้อข้าวหม้อแกงลิง” เป็นอันดับแรก ๆ แต่จริง ๆ แล้ว บนโลกนี้ยังมีพืชกินสัตว์อีกหลายชนิดที่มีกับดักและวิธีล่าเหยื่อแปลกประหลาดไม่แพ้กัน บางชนิดใช้เมือกเหนียว บางชนิดใช้กับดักแบบงับ ส่วนบางชนิดสามารถดูดเหยื่อเข้าไปได้ภายในเวลาเพียงเสี้ยววินาที สาเหตุที่พืชเหล่านี้ต้องหันมากินสัตว์.. ดูเพิ่ม

ทุเรียนเป็นผลไม้ที่มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ภายนอกเต็มไปด้วยหนามแหลมและเปลือกหนาราวกับเกราะป้องกัน แต่เมื่อเปิดออกกลับพบเนื้อสีเหลืองทอง เนียนนุ่ม หวานมัน และมีกลิ่นเฉพาะตัว จนได้รับฉายาว่า “ราชาแห่งผลไม้” ภาพที่ดูตรงข้ามกันนี้ทำให้เกิดคำถามว่า หากหนามของทุเรียนมีไว้ช่วยป้องกันผล แล้วเหตุใดเนื้อด้านในจึงอร่อยและมีกลิ่นแรงจนดึงดูดทั้งมนุษย์และสัตว์? คำตอบอาจไม่ใช่ว่า ธรรมชาติสร้างทุเรีย.. ดูเพิ่ม