วิทยาศาสตร์ทางทะเล

ปรากฏการณ์น้ําวนกลางทะเลอาจเป็นภาพที่ดูน่ากลัวและทรงพลังเมื่อพบเห็นในภาพยนตร์หรือสารคดี แต่น้ําวนเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งลี้ลับหรือพลังเหนือธรรมชาติแต่อย่างใด หากแต่เป็นผลลัพธ์ของกฎฟิสิกส์และการเคลื่อนที่ของมวลน้ําในมหาสมุทรที่น่าสนใจ การทําความเข้าใจกลไกลการเกิดจะช่วยให้เรามองเห็นความสําคัญของกระแสน้ําและการไหลเวียนของทะเลได้ชัดเจนขึ้น สาเหตุหลักที่ทําให้เกิดน้ําวนคือการปะทะกันของกระแสน้ําสองทิศทางหรือ.. ดูเพิ่ม

หากใครเคยไปเที่ยวทะเลแล้วเผลอกลืนน้ำเข้าไป คงคุ้นเคยกับรสชาติเค็มปร่าที่ติดอยู่ในปากและลำคอ หลายคนจึงอาจสงสัยว่า น้ำที่ดูใสสะอาดและกว้างใหญ่ไพศาลนี้มีรสเค็มมาจากไหน และเหตุใดแม่น้ำน้ำจืดที่ไหลลงทะเลทุกวันจึงไม่ทำให้น้ำทะเลจืดลง คำตอบไม่ได้เกิดจากเกลือเพียงแหล่งเดียว แต่เป็นผลจากกระบวนการทางธรรมชาติหลายอย่างที่ทำงานต่อเนื่องกันมาอย่างยาวนาน ทั้งการผุพังของหินบนแผ่นดิน การไหลของแม่น้ำ การระเหยของน้.. ดูเพิ่ม

โลกใต้ทะเลลึกยังคงเต็มไปด้วยความลึกลับและสิ่งมีชีวิตรูปร่างชวนฝันเกินกว่าจะจินตนาการ ล่าสุดทำเอาวงการวิทยาศาสตร์ต้องทึ่งเมื่อมีการค้นพบสิ่งมีชีวิตขนาดจิ๋วหน้าตาคล้าย "บั้นท้ายหมู" ลอยคว้างอยู่ใต้ความมืดมิดของมหาสมุทร ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงวิวัฒนาการอันน่าทึ่งเพื่อการเอาชีวิตรอดในสภาพแวดล้อมที่ไร้แสงแดด ย้อนกลับไปในปี 2001 บริเวณอ่าวมอนเทอร์เรย์ (Monterey Bay) นอกชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ทีมนักวิจัยจา.. ดูเพิ่ม

ทำไมมนุษย์ยังสำรวจมหาสมุทรได้ไม่หมด ทั้งที่อยู่บนโลกเดียวกัน หากมีคนถามว่า “บนโลกใบนี้ยังมีสถานที่ที่มนุษย์ไม่รู้จักอยู่หรือไม่” หลายคนอาจนึกถึงอวกาศ ดาวเคราะห์ หรือกาแล็กซีอันไกลโพ้น แต่ความจริงแล้ว พื้นที่ที่ยังเต็มไปด้วยปริศนากลับอยู่ใกล้ตัวเรามากกว่านั้น นั่นคือ มหาสมุทร แม้มนุษย์จะส่งยานสำรวจไปถึงดาวอังคาร ส่งกล้องโทรทรรศน์มองเห็นกาแล็กซีที่อยู่ห่างออกไปหลายพันล้านปีแสง แต่เรายัง.. ดูเพิ่ม

หมึกยักษ์หรือหมึกสายขนาดใหญ่ดูเหมือนสัตว์ที่ฝ่ากฎธรรมชาติได้ เพราะบางครั้งมันสามารถบีบตัวผ่านช่องแคบที่เล็กกว่าลำตัวมาก จนเหมือนร่างกายกลายเป็นของเหลว แต่ความจริงเบื้องหลังไม่ใช่เวทมนตร์ เป็นกลไกทางสรีรวิทยาที่ธรรมชาติออกแบบมาอย่างซับซ้อน หัวใจของเรื่องอยู่ที่ร่างกายของหมึกสายไม่มีกระดูกแข็งค้ำอยู่ภายใน และไม่มีเปลือกแข็งหุ้มด้านนอกแบบปูหรือกุ้ง ร่างกายส่วนใหญ่จึงเป็นกล้ามเนื้อและเนื้อเยื่ออ่อนที.. ดูเพิ่ม

มวลมนุษยชาติอาจเคยเอื้อมมือไปถึงอวกาศอันไกลโพ้น แต่ความลึกลับภายใต้ห้วงมหาสมุทรของโลกเรากลับยังคงมีเรื่องราวชวนให้ตื่นตะลึงซ่อนอยู่เสมอ ล่าสุดโครงการสำรวจมหาสมุทร (Ocean Census) ได้ประกาศความสำเร็จครั้งยิ่งใหญ่ในการค้นพบสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์ใหม่ใต้ทะเลลึกมากถึง 1,121 สายพันธุ์ภายในระยะเวลาเพียงแค่ปีเดียว ซึ่งสถิตินี้พุ่งสูงกว่าปีก่อนหน้าถึง 54% จากการดำดิ่งลงไปสำรวจในจุดที่ลึกที่สุดถึง 6,575 เมตร .. ดูเพิ่ม

วาฬเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ฉลาดที่สุดในมหาสมุทรและมีระบบนำทางที่แม่นยำอย่างน่าทึ่ง แต่ทำไมสัตว์ยักษ์เหล่านี้ถึงยังคงเกิดอุบัติเหตุ "เกยตื้น" อยู่บ่อยครั้ง? ปริศนานี้เป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์พยายามหาคำตอบมานานหลายศตวรรษ ซึ่งในปัจจุบันมีการค้นพบว่าสาเหตุไม่ได้เกิดจากโชคชะตา แต่มีความเชื่อมโยงกันตั้งแต่ระดับฟิสิกส์ดาราศาสตร์ไปจนถึงกิจกรรมใต้ทะเลลึก ระบบนำทางมหัศจรรย์ของวาฬ วาฬสามารถเดินทางไกลหลายหมื่นกิโ.. ดูเพิ่ม

ในขณะที่มนุษยชาติสามารถส่งคนไปเหยียบดวงจันทร์มาแล้วหลายสิบคน แต่ความจริงที่น่าตกใจคือ จำนวนคนที่เคยลงไปสัมผัสจุดที่ลึกที่สุดของมหาสมุทรกลับมีน้อยกว่านั้นมาก ณ ระดับความลึก 10,935 เมตรใต้ผิวน้ำ ที่รู้จักกันในชื่อ "ชัลเลนเจอร์ ดีพ" (Challenger Deep) คือพรมแดนสุดท้ายบนโลกที่เต็มไปด้วยปริศนา ความกดดันมหาศาล และสภาวะสุดขั้วที่ทำให้การสำรวจก้นบึ้งแห่งนี้กลายเป็นภารกิจที่ยากลำบากและอันตรายที่สุดเท่าที่ม.. ดูเพิ่ม

หากพูดถึงดาวทะเล หลายคนคงนึกถึงสัตว์ทะเลรูปร่างคล้ายดาวห้าแฉก เคลื่อนไหวช้า ๆ อยู่ตามโขดหินหรือพื้นทรายใต้ทะเล แต่พอได้เห็นภาพระดับจุลทรรศน์ของ ดาวทะเลค้างคาว หรือ Bat Star ชื่อวิทยาศาสตร์ Patiria miniata ต้องยอมรับเลยว่า สัตว์ตัวเล็ก ๆ ชนิดนี้มีรายละเอียดซ่อนอยู่มากกว่าที่ตาเปล่าจะมองเห็นเยอะมาก ภาพที่ถูกพูดถึงนี้เป็นผลงานของ Laurent Formery นักวิจัยจากสหรัฐอเมริกา ซึ่งคว้ารางวัลระดับโลกในเวที E.. ดูเพิ่ม