มะแขว่น

ถ้าพูดถึง “ลาบ” หลายคนอาจนึกถึงลาบอีสานที่มีพริกป่น ข้าวคั่ว น้ำมะนาว และสมุนไพรสดเป็นภาพจำ แต่พอขึ้นไปทางเหนือ ลาบกลับเปลี่ยนบุคลิกไปอีกแบบ ทั้งกลิ่น รส และวิธีปรุง ตัวละครสำคัญที่ทำให้เกิดความแตกต่างนี้คือ “พริกลาบ” พริกลาบไม่ได้หมายถึงพริกป่นธรรมดา แต่เป็นเครื่องเทศผสมที่ใช้เป็นหัวใจของ ลาบเมืองหรือลาบเหนือ โดยสูตรแต่ละพื้นที่และแต่ละครอบครัวอาจแตกต่างกันได้ จึงไม่มีสูต.. ดูเพิ่ม

ถ้าเคยกินลาบเหนือ ไส้อั่ว น้ำพริก หรือเมนูที่ใส่มะแขว่นเยอะพอ หลายคนน่าจะจำความรู้สึกแปลก ๆ ได้ มันไม่ใช่เผ็ดร้อนแบบพริกอย่างเดียว แต่มักมีทั้งความหอมซ่า ความรู้สึกจี๊ด ๆ และบางครั้งเหมือนปลายลิ้นหรือริมฝีปากเริ่ม ชาเบา ๆ ตรงนี้น่าสนใจ เพราะความรู้สึกที่เราเรียกรวม ๆ ว่า “เผ็ด” จริง ๆ แล้วไม่ได้เกิดจากกลไกเดียวกันทั้งหมด พริกมีตัวเด่นอย่าง capsaicin ซึ่งกระตุ้นตัวรับที่เกี่ยวข้องกับควา.. ดูเพิ่ม

หากพูดถึงเครื่องเทศของไทย... หลายคนน่าจะนึกถึงพริกไทย ข่า ตะไคร้ หรือใบมะกรูด แต่ถ้าคุณเดินเข้าไปในครัวของชาวล้านนา อาจได้ยินชื่อที่ไม่คุ้นหูอย่าง "มะแขว่น" เครื่องเทศเม็ดเล็ก ๆ ที่หน้าตาคล้ายพริกไทยแห้ง แต่กลับมีกลิ่นและรสชาติที่ไม่มีอะไรเหมือน หลายคนถึงกับบอกว่า... แค่ชิมคำแรก ก็จำได้ทันที มะแขว่นคืออะไร? มะแขว่นเป็นพืชในสกุลเดียวกับ "พริกหอมเสฉวน" (Sichuan pepper) แม้จะถูกเรียกว่า "พริกไทย" ใน.. ดูเพิ่ม