ความชรา

สิ่งมีชีวิตที่ดูบอบบางที่สุดในทะเล กลับมีความสามารถที่นักวิทยาศาสตร์ยังทึ่งไม่หาย ถ้ามีคนบอกว่าสัตว์ชนิดหนึ่งสามารถย้อนวัยตัวเองได้ ฟังเผินๆ คงเหมือนนิยายวิทยาศาสตร์ แต่เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงกับแมงกะพรุนตัวจิ๋วที่ชื่อ Turritopsis dohrnii เจ้าสิ่งมีชีวิตโปร่งใสขนาดไม่กี่มิลลิเมตรที่ได้รับฉายาว่า "แมงกะพรุนอมตะ" เพราะมันมีความสามารถที่สัตว์ชนิดอื่นแทบไม่มี นั่นคือการพาตัวเองย้อนกลับไปเป็นวัยเด็กได้อ.. ดูเพิ่ม

ถ้าความแก่ไม่ได้หายไปไหน...แต่อยู่ในรูปของ 'ข้อมูลที่เซลล์จำผิด' ล่ะ? หลายสิบปีที่ผ่านมา คนส่วนใหญ่เชื่อว่าความชราเป็นถนนเที่ยวเดียว เดินไปแล้วไม่มีวันย้อนกลับ แต่ผลการทดลองในห้องแล็บกลับเริ่มทำให้แนวคิดนี้สั่นคลอน เมื่อนักวิทยาศาสตร์สามารถทำให้หนูที่มีอายุมากกลับมามีลักษณะของเนื้อเยื่อที่อ่อนเยาว์ขึ้น ดวงตาทำงานดีขึ้น และร่างกายหลายส่วนฟื้นตัวจนคล้ายหนูวัยหนุ่มอีกครั้ง ไม่ได้เปลี่ยน DNA แต่เปลี่.. ดูเพิ่ม

“ถ้ามียาเม็ดเดียวที่ทำให้แก่ช้าลง คุณจะยอมแลกอะไรเพื่อมัน?” คำว่า ยาอายุวัฒนะ เป็นแนวคิดที่อยู่คู่กับมนุษย์มานานกว่าที่หลายคนคิด ทุกอารยธรรมล้วนเคยมีเรื่องเล่าเกี่ยวกับสิ่งมหัศจรรย์ที่ช่วยยืดอายุ คืนความหนุ่มสาว หรือทำให้ร่างกายแข็งแรงเหนือกาลเวลา ไม่ว่าจะเป็นสมุนไพรลึกลับ น้ำพุแห่งวัยเยาว์ หรือยาที่นักเล่นแร่แปรธาตุพยายามสร้างขึ้น แม้เวลาจะผ่านมาหลายพันปี ความหวังนี้ก็ยังไม่เคยหายไป .. ดูเพิ่ม

แม้ว่าวิทยาศาสตร์การแพทย์จะก้าวหน้าไปมาก และในอนาคตเราอาจควบคุมกลไกความชราบางอย่างได้ดีขึ้น แต่งานวิจัยใหม่เสนอว่า มนุษย์อาจยังเผชิญขีดจำกัดทางชีวภาพจากการกลายพันธุ์ที่สะสมอยู่ในเซลล์ร่างกาย แบบจำลองของนักวิจัยประเมินว่า หากกำจัดกลไกความชราอื่น ๆ ออกไป เหลือเพียงผลกระทบจากการกลายพันธุ์ในเซลล์ร่างกาย อายุขัยมัธยฐานของมนุษย์อาจอยู่ในช่วงประมาณ 146–194 ปี ไม่ได้หมายความว่ามนุษย์ทุกคนจะมีอายุถึ.. ดูเพิ่ม