การกลั่นน้ำมัน

ถ้าย้อนกลับไปตอนมนุษย์เจอน้ำมันดิบครั้งแรก เราไม่ได้รู้ทันทีหรอกว่า “ของดำ ๆ เหนียว ๆ ใต้ดิน” จะกลายเป็นน้ำมันก๊าด เบนซิน ดีเซล พลาสติก หรือสารพัดของใช้ในโลกสมัยใหม่ได้ ตอนแรกมนุษย์รู้แค่ว่ามันเป็นของประหลาดที่ติดไฟได้ เหนียว กันน้ำ และเอาไปใช้ประโยชน์บางอย่างได้ ในสมัยโบราณ น้ำมันดิบหรือยางมะตอยธรรมชาติที่ซึมขึ้นมาตามพื้นดิน ถูกใช้แบบตรงไปตรงมามาก เช่น เอาไปอุดรอยรั่วเรือ เคลือบภาชนะ.. ดูเพิ่ม

กระบวนการกลั่นแยกส่วนของน้ำมันดิบ ตามภาพล่าง แสดงหอแยกส่วนที่ใช้ในโรงกลั่นน้ำมันเพื่อแยกน้ำมันดิบออกเป็นผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมที่มีประโยชน์ต่างๆ น้ำมันดิบจะถูกให้ความร้อนในเตาเผาที่ด้านล่างของระบบจนกระทั่งกลายเป็นส่วนผสมของไอและของเหลวร้อน ส่วนผสมนี้จะเข้าสู่หอแยกส่วนสูง ภายในหอแยกส่วน อุณหภูมิจะสูงที่สุดที่ด้านล่างและลดลงไปทางด้านบน เมื่อไอระเหยลอยขึ้นไปตามหอแยกส่วน สารไฮโดรคาร์บอนต่างๆ จะควบแน่นที.. ดูเพิ่ม